林砚送走秦昭的那天下午，就开始了对怀州府的彻底清理。他没有急着动钱友良，这个人根基深、关系广，动他要等时机、等证据、等一切准备就绪。
逄征是个有意思的人，这位刑部主事三十出头，白白净净的，看着像个文弱书生，可办起案来心细如发，来的当日便将怀州城的许多事物摸清了，他在纸上记着怀州这些年的赋税账目、人口变动、粮食产量、商税收入，还有他根据百姓口述推算出来的隐田隐户数目。林砚看了那张纸，抬起头，看着逄征，两个人对视了一眼，什么都没说，可彼此心里都有了数。
林砚让逄征带着几个精于算学的书吏，把周大山经手六年的账目从头到尾重新核算了一遍。六年的账本堆了半间屋子，灰尘扑扑，纸张发黄，有些字迹已经模糊了，可逄征不着急，一本一本地翻，一页一页地对，对到第七天，找到了突破口。周大山的账做得漂亮，每一笔都有出处，每一项都有名目，看着天衣无缝。可他漏了一件事，他记了一本私账，藏在他家灶台的砖缝里。赵实简带着人搜了三天，把周家的每一块砖、每一片瓦都翻遍了，最后在灶台的夹层里找到了那本私账。账本不大，只有巴掌大小，可上面记的东西足以让半个怀州府的官场塌掉。哪一年哪一月收了谁家的银子，哪一年哪一月给钱友良送了多少，哪一年哪一月用来打点了上峰的哪个人，一笔一笔记得清清楚楚，有了这本账，动钱友良就有了底气。林砚没有急着抓人，他把账本上涉及的人名一个一个地梳理出来，分成了三类，一类是跟钱友良勾结最深的，一类是被迫参与、情有可原的，一类是知情不报、袖手旁观的。三类人，三类处理方式，他心里有了数。
之后，林砚让吴越派了几个精兵，日夜盯着钱友良亲信常有光的住处，盯了五天，发现了一个规律，常有光每隔三日，会在夜里去城东的一间茶馆，并非去喝茶，而是去送东西。每次去都带着一个不起眼的蓝布包袱，进去的时候鼓鼓囊囊的，出来的时候瘪了。林砚让人查了那间茶馆，茶馆的老板姓胡，是钱友良的远房亲戚。
第六天夜里，常有光又去了茶馆，他进去不到一盏茶的功夫，精兵冲了进去，把他和茶馆老板堵在里间。桌上摊着几个蓝布包袱，包袱里是白花花的银子，还有一封没有封口的信，信上写着钱友良给上峰某人的“孝敬”数目和日期。常有光的脸白得像纸，瘫在椅子上，一句话都说不出来。茶馆老板想跑，被精兵按在地上，脸贴着地，嘴里骂骂咧咧的，说你们知道我是谁的人吗，动了我你们吃不了兜着走。吴越蹲下来，拍了拍他的脸，说：“我知道你是谁的人，动的就是你。”
常有光被关进了大牢。刚开始关了两天，一个字都不说。林砚没有让人打他，不打不骂不饿，就关着，每天送饭送水，客客气气的。到了第三天，林砚亲自去了大牢，带了一壶酒、两个菜，坐在常有光对面，给他倒了一杯酒。常有光看了他一眼，没喝。林砚也不勉强，自己喝了一杯，把酒杯放下，看着他，说了一句话，“你是聪明人，应该知道，钱友良保不住你了。你的妻儿老小还在怀州，你替钱友良卖命，钱友良替你照顾他们了吗？周大山的结果你知道吧。”
常有光的防线在那一刻垮了，他端起酒杯，手在抖，酒洒了一半，一口闷了，放下酒杯，伏在桌上，肩膀抖了很久。抬起头的时候，眼眶红红的，声音沙哑，说，“林大人，你想知道什么，我都说。”
常有光的证词成了压垮钱友良的最后一根稻草，林砚拿到证词的当天夜里，带着吴越和三十名精兵，去了钱友良的府邸。钱友良住在城东的一处大宅子里，三进三出的院子，青砖灰瓦，雕梁画栋，在怀州城这种地方显得格外扎眼。大门紧闭，门后传来狗叫声，听声音不止一条吴越让人撞开了门，两条大狗扑出来，被精兵一刀一个，剁了。院子里灯火通明，钱友良穿着睡衣站在正厅门口，手里端着一杯茶，脸上还挂着那副弥勒佛般的笑容，像是早就料到会有这一天。
林砚站在院子里，看着他，没有说话。
钱友良喝了口茶，放下杯子，笑着问了一句，“林大人，这是什么意思？”
林砚从袖中抽出那本账和常有光的证词，扔在他面前。钱友良低头看了看，没有捡，脸上的笑容慢慢收了，换上了一副林砚从未见过的表情，“不是害怕，不是愤怒，是一种说不清道不明的疲惫，像是演戏演了一辈子，终于不用再演了。”
他叹了口气，“走吧，我跟你们走”。钱友良被带走的时候，经过林砚身边，脚步顿了一下，侧过头来，在林砚耳边低声说，“你赢了，可你也赢不了什么。怀州这地方，烂了不是一年两年了，你以为拔了我，就干净了？”
林砚看着他的眼睛，声音平静，“干净不干净，要做了才知道。拔一个算一个。”
钱友良笑了一下，那笑容里带着几分嘲讽，几分苦涩，还有几分说不清道不明的东西。他被带走了，院子里的灯火一盏一盏地灭了，整座宅子沉入了黑暗。
钱友良落网的消息在怀州城传开，百姓的反应不是欢呼，不是雀跃，是一种小心翼翼的、不敢置信的沉默。他们被欺负了太多年，被骗了太多次，不敢轻易相信这一次是真的。林砚不怪他们。他知道，信任是要用行动一点一点换来的，不是一道告示、一纸公文就能解决的。
接下来的日子，他做了几件事。
第一件事，清退赋税。钱友良这些年从百姓身上刮走的银子，林砚让人一笔一笔地核算，能退的尽量退。退不了银子的，折成粮食和布匹，按人头分下去。柳树沟那些被烧了房子的人家，每家领到了十两银子的抚恤和两石粮食。钱不多，可够他们撑过这个冬天，柳树沟的里正被人从病床上扶起来，拄着拐杖走到林砚面前，老泪纵横，扑通一声跪在地上，磕了三个响头，额头上磕出了血。林砚弯腰扶他起来，什么都没说。
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