离开那座临河小镇后，队伍的行进速度明显加快。云舒不再停留于沿途城镇，转而取道更为偏僻的山路。
地势渐趋崎岖，林深树密，官道上的车马人声渐渐被鸟鸣兽吼取代。
萧秋水能清晰地感受到气氛的变化。护卫们不再掩饰身上的肃杀之气，眼神如鹰隼般扫视着周围的密林山崖。
柳随风的身影出现得更为频繁，时常在队伍前后无声穿梭，如同幽灵。
这日午后，队伍正行进在一段狭窄的谷道中，两侧山崖陡峭，怪石嶙峋。
一直闭目养神的云舒忽然睁开眼，眸中寒光一闪：“来了。”
几乎在她话音落下的瞬间，尖锐的破空声骤然响起！
数十支弩箭如同毒蛇般从两侧山崖激射而下，目标明确，直指云舒的马车！
“护驾！”柳随风冷冽的声音短促响起。
训练有素的听雪楼护卫瞬间动了起来，刀剑出鞘，组成一道密不透风的刀网剑幕，将大部分弩箭格挡开来。
金属交击的脆响与箭矢钉入车板的闷声混杂在一起。
萧秋水心头一紧，下意识地策马想靠近马车，却被旁边一名护卫用眼神严厉制止，示意他待在原地。
第一波箭雨刚过，两侧山崖上便跃下数十道黑影，手持弯刀，身形矫健，刀法狠辣刁钻，正是北荒武士的风格！
“一个不留。”云舒清冷的声音从马车内传出，不带丝毫情绪。
柳随风身形如鬼魅般掠出，手中短剑划出诡异的弧线，所过之处，血光迸现，北荒武士如同割草般倒下。
其余护卫也结阵迎敌，配合默契，招式狠厉，显然都是历经厮杀的好手。
萧秋水握紧了缰绳，手心沁出冷汗。这是他第一次亲眼见到这个世界的血腥厮杀，与想象中武侠小说的潇洒写意截然不同，只有招招致命的凶险与残酷。
他看着那些倒下的尸体，胃里一阵翻腾。他强迫自己看着，记住这血腥味，记住这弱肉强食的法则。
战斗结束得很快。
北荒武士虽悍勇，但在听雪楼精锐面前，显然不够看。除了留下几具尸体，其余人见势不妙，迅速借助地形撤退。
柳随风回到马车旁，身上滴血未沾，只是气息更冷了几分：“楼主，是北荒‘苍狼部’的人，标准的送死试探。”
“清理干净，继续赶路。”云舒的声音依旧平静。
队伍迅速处理了现场，再次启程，仿佛方才的袭击只是一段微不足道的小插曲。
萧秋水骑马跟在马车旁，忍不住低声问道：“他们……是皇帝派来的？”
车帘微掀，云舒看了他一眼：“是，也不是。”
见他不解，她难得解释道：“李沉御希望我死，但不会用如此明显、且注定失败的北荒人手。这更像是北荒那边，有人想试探我的虚实，或者……故意激化矛盾。”
萧秋水恍然，想起云舒之前说的，在那封假密信里动了手脚。“是那个三王子？”
“或许是，或许另有其人。”云舒放下车帘，“记住，敌人从来不止一个。”
接下来的路程，类似的袭击又发生了两次。一次是伪装成山匪的亡命之徒，一次是使用了淬毒暗器的诡异刺客，手段一次比一次阴狠。
但在听雪楼严密的防护下，皆有惊无险。
萧秋水也逐渐从最初的紧张不适，变得能够冷静观察。他默默记下护卫们的应对方式，柳随风神出鬼没的刺杀技巧。
甚至在一次混战中，他凭借初学的“流云步”，险之又险地避开了从侧面劈来的一刀，虽然姿态狼狈，却也让旁边的护卫眼中闪过一丝讶异。
每一次袭击过后，云舒都会让他上前，查看那些刺客的尸体、武器、甚至是他们身上不易察觉的标记。
“看他们的手，虎口老茧厚重，是常年练**种特定弯刀所致，并非普通山匪。”
“这种毒，产自西南苗疆，北荒不常见，但某些朝廷势力，喜欢用。”
“这个纹身……是江湖上一个收钱办事的杀手组织‘暗夜阁’的标记。”她冷静分析道。
萧秋水跟在她身边，如同最认真的学生，努力吸收着这些关乎生死的情报与经验。
他越来越清晰地认识到，云舒带他出来，就是要让他亲眼见识这世界的残酷与复杂，让他快速褪去那份属于“肖明明”的天真。
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