金属碰撞声响起，扶手砸在锈孩背上，溅起一片火星，但只在锈孩身上留下一道浅浅的白痕。
锈孩甚至没有回头，它的一条“手臂”猛地伸长，化作锈刃刺向孙浩。
孙浩瞳孔收缩，想要躲避已经来不及。
就在锈刃即将刺中孙浩胸口的瞬间，一个玻璃瓶砸在了锈孩伸出的“手臂”上。
“砰！”
玻璃碎裂，瓶中透明的液体泼洒而出，溅了锈孩满身。
滋滋滋——
白烟冒起，锈孩发出一声惨叫。
那90度的烈酒腐蚀着它体表的锈迹，暗红色的锈片大片剥落，露出下面暗红色金属。
“眼睛！”江齐之把手里打开的一瓶烈酒，朝着锈孩的脸泼去。
锈孩似乎对酒有本能的恐惧，它猛地转头，嘴张开，喷出一股暗红色的锈蚀雾气。
江齐之早有准备，侧身翻滚，酒泼了个空，但锈蚀雾气也擦着他的衣角掠过。
他低头一看，衣角接触雾气的地方，瞬间锈蚀、脆化，轻轻一碰就碎成粉末。
“小心它的雾气！”江齐之警告，同时看向伊万。
伊万已经悄悄绕到锈孩侧面，手中短刀寒光一闪，直直刺向锈孩右侧的眼窝。
锈孩察觉到危险，放弃追击孙浩，整个身体以一种诡异的方式扭过去，两只“手”同时抓向伊万。
“就是现在！”王涛突然大喊，“它胸口的核心在左移！能量在向头部集中！”
江齐之瞬间明白锈孩在将核心能量转移，集中在头部，以强化感知和防御！
他不再犹豫，将最后一瓶烈酒整个砸向锈孩的脸，同时身体前冲，断空匕朝着锈孩那张裂开的嘴刺去。
“喝下去！”
玻璃瓶砸进锈孩嘴里，烈酒混合着玻璃渣，顺着它的喉咙灌下去。
“咕...呃啊！！！”
锈孩的身体猛地僵住，那双空洞的眼窝里，第一次出现了“痛苦”。
它双手捂住喉咙，身体开始剧烈颤抖，体表的锈片以肉眼可见的速度剥落融化，暗红色的锈水从它的七窍中流出。
“伊万！”江齐之大喝。
伊万短刀一转，挑进锈孩左侧眼窝，然后狠狠一搅。
“噗嗤！”
暗红色的粘稠液体喷溅而出，带着浓烈的铁锈和酒精混合的刺鼻气味。
锈孩整个身体向后仰倒，重重摔在地上。
它还在挣扎，双手胡乱抓挠地面，留下道道刮痕。
但它的动作越来越慢，体表的锈迹不断剥落，露出下面逐渐灰白、失去光泽的金属骨架。
最后，它彻底不动了。
原地只剩下一滩暗红色的锈水，和一副孩童大小的、由生锈金属构成的骨架。
骨架的胸口位置，有一个拳头大小的空洞，里面空无一物。
“结...结束了？”赵玲颤声问，她还没从惊吓中恢复过来。
“暂时，”江齐之喘着气，看着那副骨架，“但锈孩可能不止一个，而且...”
他蹲下身，用匕首拨弄骨架胸口那个空洞。
空洞里，有什么东西在闪光。
江齐之用匕首尖端小心翼翼地将那东西挑出来，是一枚硬币大小的暗金色金属圆片，上面刻着复杂的纹路。
“这是...”伊万凑过来。
“车票的一部分？”王涛猜测。
江齐之将金属圆片翻过来，背面刻着一行小字：【车厢号：7，座位号：3】
“3号座位...”江齐之看向车厢前端的座位，“这是那个锈孩生前的座位？还是说...”
他突然想起日志里的那句话：【“它”是这列车的第一个乘客，也是最后一个，‘它’在等什么人】
“这个锈孩，可能就是‘它’等待的人之一，”江齐之站起身，将金属圆片收好，“或者说，是所有变成锈孩的乘客，都在等‘它’。”
“可‘它’到底是谁？”李薇问。
“不知道，”江齐之摇头，“但我们现在要去钟表之间，找列车长。”
他看向怀表，下午四点三十五分。
距离列车长随机检票，还有一个多小时。
“走，去第三节车厢。”
第三节车厢位于车头往后，需要穿过餐车和锅炉房。
餐车里，服务员依旧在吧台后搅拌咖啡，看到江齐之等人进来，他咧嘴一笑：“哟，还活着？不错不错。要喝咖啡吗？第一杯免费。”
“不用，谢谢。”江齐之面无表情地重复规则。
“嘿嘿，学乖了，”服务员也不在意，继续搅拌他的咖啡壶，“对了，提醒你们一句，锅炉房的老约翰今天心情不好，最好别惹他。”
“老约翰？”
“锅炉房的看守，一个被锈蚀了一半的老家伙，”服务员舔了舔嘴唇，“他脾气暴躁，但手里有不少好东西，比如...关于列车长的情报。”
“代价呢？”
“代价？”服务员咯咯笑起来，“当然是记忆，越珍贵的记忆，换的情报越有价值，不过老约翰口味独特，他喜欢...痛苦的记忆，越痛苦，他越喜欢。”
江齐之皱眉，没再说什么，推开餐车后门。
门后是一条狭窄的通道，通道两侧是斑驳的金属墙壁，上面布满了锈迹和水渍。
通道尽头是一扇厚重的铁门，门上有圆形观察窗，窗玻璃模糊不清，只能看到里面透出的暗红色光芒。
还没有靠近，一股热浪就扑面而来。
“锅炉房到了。”江齐之深吸一口气，推开铁门。
热，难以形容的热。
锅炉房内部空间比预想的大得多，足有半个车厢大小。
中央立着一个巨大的蒸汽锅炉，有三四米高，通体由暗红色的金属构成，表面布满了粗大的管道和阀门。
锅炉正在运转，发出低沉的轰鸣声，顶部不断喷出白色的蒸汽，那些蒸汽在接触到天花板后凝结成水珠，滴落下来，在地面积成一小滩一小滩锈红色的水洼。
锅炉的正前方，炉门紧闭，但从门缝中透出的光，以及...一股难以形容的气味。
那气味像是烧焦的橡胶混合着铁锈，还有一丝若有若无的...肉香。
锅炉旁，一个身影背对着他们，正在用铁锹往一个小得多的炉口里添加着什么。
那是个老人，或者说，曾经是个老人。
他的左半边身体还保持着人类的形态，虽然皮肤布满皱纹和老年斑，但至少是血肉之躯。
可他的右半边身体，从肩膀到脚，完全被暗红色的锈迹覆盖，那些锈迹是从内而外“长”出来的，与他的血肉融在一起，形成一种诡异的共生状态。
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