……
魔都大学。
夜色已深，校园里寂静无声，只有零星的路灯在寒风中投下昏黄的光。
实验楼里，那间常年亮着灯的实验室，此刻灯火通明。
门被猛地推开。
庞立辉大步流星地走了进来，脸色阴沉。
他的领带歪斜着，衬衫领口的扣子解开两颗，头发也因为一路的疾走而有些凌乱。
他走到办公桌前，狠狠地将手机摔在桌面上。
“砰——！”
那一声巨响在安静的实验室里格外刺耳。
然后，他一屁股坐进椅子里，重重地靠在椅背上，双手扯住领带，使劲一拽，把那根价值不菲的领带从脖子上扯了下来，扔在桌上。
司马瑾正坐在轮椅上，面对着实验台，手里拿着一份数据报告。
听到动静，他转动轮椅，缓缓滑到庞立辉身旁。
他的目光在庞立辉脸上停留了一瞬。
“怎么了这是？”司马瑾问，声音平静，听不出什么情绪。
庞立辉的胸膛剧烈起伏着。他猛地抬起拳头，狠狠砸在桌子上。
“咚——！”
那一声闷响，震得桌上的文件都跳了跳。
“该死的叶凡！”他从牙缝里挤出这几个字，每一个都像是淬了毒，“竟然摆我一道！”
司马瑾的眼睛微微眯起。
叶凡终于有所动作了。
这段时间，他一直心神不宁，总觉得那个男人不可能就这么销声匿迹。
他太了解叶凡了。
他在潜伏的时候，不是在休息，而是在等待最佳的出击时机。
现在看来，他等到了。
司马瑾的心微微一沉。
他知道，在清算万柳暄的过程中，一定出现了纰漏。
“叶凡怎么了？”他问，声音依旧平静，但那双眼睛里，已经多了一丝凝重。
庞立辉咬牙切齿，额角的青筋都暴了起来。
他脑海中满是叶凡那张云淡风轻的笑脸，那副游刃有余的姿态，还有最后那轻飘飘的一句“组长，有什么需要调查的，您尽管找我”。
他深吸一口气，从齿缝里挤出几个字：
“他和万柳暄结婚了。”
司马瑾沉默了一瞬。
这事，影响不小。
这不是普通的联姻，这是叶家和万家的正式合流。
虽然叶忠国和万炎已经不在了，但这两家的根基还在，人脉还在，那些年积累下来的影响力还在。
如今两家合二为一，向外界传递的信号太明显了——
我们要反击了。
那些还在观望的人，那些墙头草，那些两边都不敢得罪的人，看到这个消息，心里会怎么想？会不会动摇？会不会重新掂量掂量自己的选择？
司马瑾缓缓开口，声音平稳，条理清晰：
“他们结婚，虽说会有些影响。但这似乎不影响清算万柳暄吧？”
他顿了顿，继续分析道：
“现在叶忠国和万炎已经不在了。他们两家的影响力，大不如从前。强行清算万柳暄，叶凡也没有什么特别好的办法。只能走程序，走流程，一点一点地耗。他不能再像之前那样为所欲为了。”
庞立辉的脸色更难看了。
他又是一拳砸在桌子上，砸得桌上的茶杯都跳了起来，茶水溅了一桌。
“问题是——”他的声音因为愤怒而变得尖锐，“万柳暄肚子里，竟然怀了叶凡的孩子！”
司马瑾怔住了。
他就那样坐在轮椅上，看着庞立辉，瞳孔微微收缩。
孩子。
万柳暄怀孕了。
怀的是叶凡的孩子。
司马瑾的眉头紧紧皱起。
他不得不承认，叶凡这一招，够狠。
这不仅仅是领证结婚这么简单。
结婚是结婚，但有了孩子，这事儿的性质就完全不一样了。
首先，这向外界传递了一个信号：叶家和万家，不是简单的合作，而是永远的链接。血脉的链接，比任何契约都牢固。这会让那些还在观望的人，更加坚定地站在叶凡那边。
其次，也是最关键的，这给庞立辉的清算，造成了巨大的阻碍。
从人道主义来讲，万柳暄有身孕，这就决定了在清算过程中，绝对不能动粗。不能关禁闭，不能断水断粮，不能有任何可能伤害到胎儿的举动。否则，传出去，舆论的压力就能把人压死。
而且——
司马瑾的眉头皱得更深了。
谁敢动粗？
那可是叶凡的孩子。
这节骨眼上，如果万柳暄真的有什么闪失，谁也不敢保证叶凡会做出什么事来。
要知道，现在的叶凡，在科学界仍有举足轻重的地位。
那些核心资料，那些关键技术，都在他手中，如果他真的被逼急了，天知道他会做出什么。
万一他带着核心资料投向敌国呢？
万一他一怒之下销毁所有研究成果呢？
万一他……
这个后果，谁也承担不起。
谁敢把叶凡往这个层面逼？
司马瑾忽然意识到，万柳暄现在成了一个烫手的山芋。动不得，碰不得，只能小心翼翼地供着。
从这个结果出发，想要清算万柳暄，就必须先解决掉叶凡。
叶凡不倒，万柳暄就不可能倒。
可是——
叶凡能倒吗？
或许会。
事态也确实是朝这个方向发展的。
但还不是时候。
至少在扳倒叶凡之前，必须有人能全面接手他手中的所有项目。必须有人能替代他的位置，掌握那些核心技术，把飞机成功送上天空。
这需要时间。
至少需要……
司马瑾攥紧了拳头，指节都泛了白。
“这个叶凡……”他的声音低沉而沙哑，“出招是真狠啊。”
庞立辉满眼怒火，一拳又一拳地砸在桌子上，砸得咚咚作响。
“该死的都死了！”他骂道，“一个叶凡，像块狗皮膏药一样，难缠死了！”
他咽不下这口恶气。
他猛地转过头，看向司马瑾，目光里满是急切：
“如果想取代叶凡，我们还需要多久的时间？”
司马瑾低下头，沉思了片刻。
他的大脑飞速运转着，评估着每一个环节，每一个难点，每一个可能缩短时间的因素。
然后，他抬起头，看着庞立辉，缓缓开口：
“七年。”
那两个字，像一盆冷水，浇在庞立辉头上。
“七年？！”庞立辉的声音拔高了，“不能快点吗？”
司马瑾摇了摇头。
他的声音平稳，却带着一种不容置疑的笃定：
“这已经是最快的时间了。你也知道，万炎死之前，给叶凡上了一道保险栓。绝密库里的资料，压根没有更新。现在，全世界只有叶凡拥有战机的最新资料。”
他顿了顿，继续道：
“虽然这些技术短板，我能弥补。但AI程序的时间，根本缩短不了。七年就是七年，一分钟都缩短不了。”
庞立辉的拳头再次砸在桌子上。
“哎——！”
那一声长叹里，满是无奈和不甘。
“这个该死的万炎！”他骂道，声音因为愤怒而颤抖，“临死前，还不忘摆我们一道！”
司马瑾低下头，沉默了。
他的脑海里，浮现出万炎死前那张疲惫的脸。
明明被他们拿捏住了命脉，明明被迫为他们做事，却在最后一刻，用自己的方式，完成了最后的反击。
他以为，杀死万炎的妻子，就算是抓住了万炎的命脉。他以为，用为妻报仇的渴望，就能控制万炎。
可他没想到的是——
他在算计万炎的同时，万炎也在算计他。
司马瑾的拳头，攥得更紧了。
就在这时，庞立辉的手机突然震动起来。
庞立辉看了一眼来电显示，深吸一口气，压下心头的怒火，拿起手机，语气不耐烦地说：
“直接说事！”
电话那头传来下属急促的声音：
“领导，一个星期后，有一场军事展览。”
庞立辉一怔。
“军事展览？”
“是的。”
一旁的司马瑾听到“军事展览”四个字，也是不由得一怔。
他的心里，猛地涌起一股不祥的预感。
潜意识告诉他，这一定是叶凡捣的鬼。
庞立辉也从中嗅到了一丝异样的味道。
他皱起眉头，问道：
“时间这么急，谁安排的军事展览？”
这个问题，同样是司马瑾想问的。
更确切地说，他想知道——这是不是叶凡的安排？
下属回答道：
“上层的意思。具体的不太清楚。”
庞立辉沉默了。
司马瑾的脸色，变得十分难看。
庞立辉沉吟了一下，冷声道：
“重点查一下，看看这事是不是跟叶凡有关系。”
“是！”
电话挂断。
实验室里陷入短暂的沉默。
庞立辉握着手机，转向司马瑾，目光里满是凝重：
“如果说，这事跟叶凡有关系……你觉得，叶凡这么做的动机是什么？又想达到什么目的？”
司马瑾低着头，脸色难看得像蒙了一层灰。
他不知道。
这正是最可怕的。
他只觉得，叶凡可能还有底牌。
他更觉得，叶忠国的死，未免太简单了。
像叶忠国那种级别的人，死之前，最起码得为后人铺铺路，得留下点什么。
可他什么都没做，就那么安安静静地走了。
这正常吗？
这种寂静，这种摸不着头脑的未知，让司马瑾感到一种前所未有的恐慌。
仿佛身处万丈深渊，伸手不见五指。耳边只有呼呼的风声，那是下坠的声音，除此之外，什么都感受不到。
不知道前方有什么，不知道什么时候落地，不知道落地之后是生是死。
这种失控感，让他几乎要窒息。
他缓缓开口，声音沙哑而低沉：
“军事展览这样的大事情，叶凡这个级别，还是太低了。根本没有话语权。”
他顿了顿，继续分析道：
“如果是叶忠国的话……他很久之前就退下来了，当前似乎也没有这么大的能量。况且，如果为后人铺路，不至于安排一场军事展览吧？”
庞立辉捏着下巴，眉头紧锁：
“如果是叶忠国安排的呢？你觉得，动机是什么？”
司马瑾抬起头，看着庞立辉。
他的脸上，是一种无法掩饰的惊悚。
那双眼睛里，满是恐惧。
他真的不知道。
这种未知的恐惧，像冰冷的潮水，瞬间弥漫全身。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
……
……
很遗憾。
留给庞立辉的时间，还是太少了。
一个星期，说长不长，说短不短。
他动用了所有能动用的人脉，调集了所有能调集的资源，查遍了所有能查的渠道……
可结果，是一片空白。
军事展览的筹备工作，像是被一层无形的幕布遮挡着。
他能看到幕布，却看不清幕布后面的东西。
时间就这么一天一天地过去，像一个无情的人，头也不回地向前走。
终于——
军事展览的日子，到了。
……
……
这天。
晴空万里。
深秋的天空蓝得透明，没有一丝云彩。
展览场馆位于魔都郊区的一片开阔地带。
场馆前巨大的广场上，彩旗飘扬，红色的横幅上写着“熊猫国军事成就展览”几个大字，在阳光下熠熠生辉。
广场上，人潮涌动。
来自世界各地的外国友人齐聚于此。
有穿着笔挺军装的各国武官，有西装革履的外交使节，有扛着长枪短炮的媒体记者，还有各种肤色、各种语言的参观者。
他们在广场上穿梭交谈，空气中混杂着不同的语言和笑声。
场馆内，展厅布置得庄重大气。
一盏盏射灯将光线精准地打在每一件展品上，展台前围满了人，闪光灯此起彼伏。
每个人都想看看，熊猫国这次会公开怎样的军事内容。
庞立辉和司马瑾早早地就来到了现场。
他们没有和其他人一起站在展台前凑热闹，而是选择了一个相对隐蔽的角落。
那里有几排座椅，专为重要来宾准备的。
他们坐在那里，目光扫过整个展厅。
庞立辉看着眼前这个架势，眉头微微皱起。他侧过身，对身边的司马瑾低声说：
“这个规模……有点太大了。”
司马瑾的表情严肃，目光在人群中穿梭。他点了点头，声音压得很低：
“是的。”
确实太大了。
按照惯例，这种军事展览，一般都是常规武器的展示，偶尔会有一些不太敏感的新型装备亮相，用来展示国力、震慑潜在的对手。
但规模和规格，都有一定的限度。
可今天这场展览，从场馆的选择到人员的配置，从媒体的规模到安保的级别，都远远超出了常规。
庞立辉心里那股不祥的预感，越来越强烈。
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