雨之国·高塔顶层。
长门坐在特制的轮椅上，紫色的轮回眼静静注视着天幕。
当他看到自来也年轻的画像时，眼中闪过些许波动。
很多年前，那个白发的男人来到雨之国，收留了三个战争孤儿，教他们忍术，教他们识字，教他们“人与人之间要互相理解”的道理。
虽然只有三年，但那三年，是他生命中少有的温暖时光。
“自来也老师……”
长门轻声念出这个名字，声音沙哑。
小南站在他身旁，紫发在风中轻轻飘动。她没有说话，只是看着天幕上那张年轻的脸，嘴角也不自觉露出些许笑容。
她也想起了那些日子。想起自来也教他们手里剑术时笨拙的样子，想起他写小说写到半夜被抓包的窘态。
然后，笑容渐渐淡去。因为她也想起了后来的事。
“小南。”长门突然开口，打断了她的思绪。
“怎么了，长门？”
“你说……”
长门的轮回眼依旧看着天幕，看着白发男人的画像。
“如果自来也老师知道我们现在做的事……他会怎么想？”
小南沉默了。她不知道该怎么回答。
长门也不需要她回答。他闭上眼睛，显得有些疲惫。
“继续看吧。”
“天幕……还会告诉我们更多。”
……
某温泉旅店。
自来也泡在温泉里，手里拿着酒壶。当他听到天幕评价时，先是一愣，然后哈哈大笑。
“最强？哈哈哈！听到了吗？本仙人是三忍中最强的！”
他对着天空大喊，然后猛灌了一口酒，但笑着笑着，笑容就淡了。
音隐村·地下基地。
大蛇丸站在实验台前，盯着天幕上自己年轻的画像，脸上没有任何表情，就像在看一个陌生人。
“最能活……”
大蛇丸低声重复这个词，然后笑了。
“看来我的研究，最终还是成功了。”
他伸出长舌舔了舔嘴唇。
“永生才是忍术的终极真理。力量会衰退，智慧会腐朽，但只要一直活下去，就永远有机会，永远能追求更高的境界。”
“大蛇丸大人，看来未来您成功了。”
药师兜从阴影中走出，脸上带着习惯性微笑。
大蛇丸看了他一眼：
“兜，你觉得最能活是赞美吗？”
药师兜想了想：
“大蛇丸大人，在忍界，活着就是最大的胜利。很多天才英年早逝，很多强者死在战场上。而您活了下来，而且会一直活下去，这本身就是一种强大的证明。”
“不过……”
不过，就在药师兜以为话题结束时，大蛇丸突然说道：
“呵……那个吊车尾，居然成了我们中最强的。有意思。”
……
【更为关键的是，猿飞日斩通过师徒传承，将众多天才纳入火影一系，让火影之位始终在火影弟子中传承，变相巩固了火影一脉的统治地位，确保了权力交接的稳定性。】
其他忍村，特别是雾隐村的影们眼前一亮，师徒传承，确保影之位稳定——感觉不错啊！
木叶60年。
温泉旅店。
泡完温泉的自来也刚穿上衣服准备离开，天幕的最后一句话让他脚步一顿。
“火影之位始终在火影弟子中传承……”
自来也重复这句话，脸上的表情有些愣怔。
他想起天幕之前的信息：三代之后是四代水门，四代之后，按天幕所说，五代火影也是火影弟子。
现在还活着的火影弟子有哪些？
他自己算一个，纲手纲手算一个，大蛇丸已经叛逃了，肯定不可能。
水门的弟子卡卡西也算是火影一系的传承，但太年轻。
“所以五代火影……”
自来也摸了摸下巴。
“是我？还是纲手？”
这个想法让他心情复杂，他从未想过要当火影。
他向往自由，喜欢游历忍界，写小说，找素材，寻找预言之子……火影办公室那种地方，会把他憋死的。
但如果村子需要他呢？
如果纲手不愿意回来呢？
“纲手那家伙，虽然看起来对木叶失望透顶，但内心深处，她比谁都爱那个村子。如果真需要她当火影……她应该会回来的吧？”
但他不确定。
他想起最后一次见纲手时，她那决绝的背影。
“唉……”
自来也叹了口气，推开旅店的门。
外面的微风吹来，带着草木的气息。
五代火影……会是谁呢？
木叶60年·火影办公室。
原本坐在猿飞日斩对面，准备继续看笑话的志村团藏瞬间脸色大变。
拐杖他从手中滑落，“哐当”一声掉在地上，但他没有去捡，只是死死盯着天幕，眼中满是难以置信。
“日斩！！！”
志村团藏从牙缝里挤出两个字，声音因愤怒而嘶哑。
他不是傻子，这句话的意思再清楚不过。五代火影，会是火影弟子中的某个人。而“火影弟子”这个范畴，大概率不包括他志村团藏，而是猿飞日斩的弟子。
“我不是五代火影吗？”
志村团藏低声自语，像是在问自己，又像是在质问天幕。
“为什么……为什么不是我？”
他的大脑飞速运转，得出了和自来也相同的结论。五代火影，只可能是自来也或者纲手。
【难道是自来也？】
团藏的独眼中闪过寒光。
【不，纲手也不得不防……】
就在这时，志村团藏猛地站起身，椅子被带倒，发出刺耳的摩擦声。
“日斩！你天天对着我说什么树叶与根，结果根本没考虑过让我当火影！！！你从头到尾都在骗我！！！”
猿飞日斩被团藏突如其来的爆发吓了一跳。
“团藏，你冷静点。”
他试图安抚。
“那时候我都死了，又不是我指定的五代火影。而且天幕说的只是‘火影弟子中传承’，又没说不是你，你也是火影弟子啊！”
“那你说！！”
志村团藏打断他，声音几乎是在吼。
“你会让我当火影吗？！”
猿飞日斩沉默了，他无法回答这个问题。
这个沉默，比任何语言都更有杀伤力。
志村团藏见此更是大怒：
“你说话啊，日斩！”
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