周清霜道了声谢，夹起尝了尝。
一入口，就忍不住喉结滚动起来。
就算是她心中装着事，也不得不承认，确是世间少有的美味。
随后，目光不由望向江尘。
这个人，好像无所不能一样。
就连寻常吃食，经过他的手，也会变得与众不同。
等开春之后，就算周家真出了事，他也一定也有办法的吧？
这般想着，周清霜终于稍稍安心，感觉到了一丝过年的氛围。
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赵郡，北城。
一处青灰小院中，同样在庆贺新年。
院中摆着一人高的大火盆，炭火熊熊，火焰足有一丈多高。
即便在院内，也感觉不到丝毫寒冷。
孩童在院内嬉笑打闹，女眷往来忙碌。
正厅首位，须发皆白的老头半垂着眼，昏昏欲睡。
直到管家取来几截带着霜气的青竹，一根根投入院内火盆中。
青竹入火，起初只是噼啪轻响。
片刻后，数声清冽脆响，在院中炸开。
竹节爆裂，青烟微散。
老者缓缓睁开眼，望着院中的景象。
轻笑道：“又是一年啊。”
这老者，就是曾任永年县县丞的李卫河。
去年冬天染病，就此辞官，回到赵郡休养，也才有了赵鸿朗接任。
归家之后，病情好转不少，身子大不如从前。
但看着院中嬉闹的孩童、心情还是舒缓了不少。
正要将几个孩子招到膝前，也享享天伦之乐。
这时，门房匆匆进来通传：“主君，陈炳求见。”
李卫河立马熄了心思：“让他进来吧，把娃娃带别处。”
陈炳很快被引着穿过廊庑，走进小院。
见到老者，当即一揖到底：“拜见县丞大人。”
如今的陈炳，早已不复在永年县时的意气风发。
鬓边白发渐生，眼中多了几分疲态与沧桑。
此前，周长兴大开县门，放流匪入城。
陈炳弃城而逃，狼狈奔窜，周长兴则顺势接管县城，声名大震。
陈炳则因守御不力被问罪。
好在散尽钱财疏通关系，才免于下狱，带着家眷与兄长来到郡城避难。
李卫河看着昔日同僚数年的陈炳，淡笑道：“你我如今都是白身，什么大人不大人的。”
他在永年县为县丞时，与陈炳也曾明争暗斗过一段时日。
只是这陈炳识趣，懂得分寸。
向来只做表面争执，私下里对他颇为客气，甚至暗中靠拢李家。
听到李卫河这么说，陈炳只得开口：“说我说错话了。”
他张口就喊大人，也是想让李卫河多念些旧情而已。
如今，他能仰仗的也只有李家了。
“坐吧。”李卫河招手。
陈炳在旁坐下，身子微微前倾，望着李卫河，低声道：“李公，您此前说......能让我重回永年县？不知需要怎么做？”
他能脱罪，全靠李卫河从中周旋，也送上了不少厚礼。
前几日拜访时，听闻或许有法子让他再回永年县，却又卖了关子，说年后再提。
于是刚过完年，他便急匆匆地赶来了。
李卫河缓缓开口：“你可知道，永年县城为何会一夕陷落？”
陈炳脸色涨得通红：“是我无能。”
“可我明明记得，城门你曾加固过，怎么会连一日都守不住？”
当时赵鸿朗还与他说过，只要坚守一两日，郡中便会发兵剿匪。
谁曾想流匪一到，县城即刻被破，根本没给郡中插手的机会，原定计划也彻底打乱。
李卫河看着他，轻轻一叹：“陈大人，你就没想过别的原因吗？”
陈炳猛地抬头说道：“难道说是有人作祟？！”
“你想想，永年县被攻破，谁受益最大？”
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